«Пристлей (Joseph Priestley) — знаменитый английский химик, философ и богослов (1733—1801); сын фабриканта сукон, Пристлей 6-ти лет потерял свою мать, и отец передал попечение о сыне своей сестре. Удивительная способность его к языкам позволила ему легко изучить языки арабский, халдейский, сирийский (кроме латинского, греческого и еврейского); без помощи учителя Пристлей научился говорить по-французски, по-немецки и по-итальянски. Проповедник по профессии, он в философских вопросах далеко расходился с господствующей церковью. Пристлей занимался преимущественно физикой и химией. Во время поездки Пристлей в Лондон знакомство со знаменитым Франклином оставило глубокий след в молодом ученом. "History and present state of electricity" (1767) открыла Пристлею двери Королевской Академии наук. Пробыв некоторое время профессором языков в Варингтонской академии, Пристлей поселился в Лидсе, где производил свои знаменитые исследования углекислоты, двуокиси азота и кислорода. За эти исследования Пристлей получил от Королевского общества медаль Коплея. Парижская академия выбирает Пристлея своим членом — честь, которой бывали удостаиваемы (из иностранцев) лишь такие ученые, как, например, Лейбниц и Ньютон. В течение 6 следующих лет Пристлей написал: труд по вопросам зрения и о цветах под заглавием "History and present state of discoveries relating to vision, light and colours" (1772) и трактат об учении о перспективе. Вскоре Пристлей оставляет Лидс и принимает место библиотекаря у маркиза Лансдоуна. К этому времени относятся его усиленные занятия теологией; сначала строгий кальвинист, затем арминианец, он становится поклонником арианского учения. Отличаясь полной терпимостью, Пристлей издает в то же время более 20 томов журнала, посвященного защите интересов притесняемого католического духовенства. После разрыва с маркизом Лансдоуном Пристлей удаляется в Бирмингем, где для него устраивается лаборатория для исследований по физике и химии. Идеи революции 1789 г. всецело захватывают Пристлея и вновь отрывают его от научных занятий. В 1791 г., в годовщину взятия Бастилии, некоторые друзья Пристлея устраивают празднество; в публике распространяется слух, что зачинщик его и организатор — сам Пристлей На дом Пристлея делается нападение, инструменты разбиваются, литературные работы предаются полному уничтожению; сам Пристлей едва успевает спастись в соседнем доме. Утомленный борьбой с политическими и религиозными противниками, Пристлей в 1794 г. переселяется в Америку. Предложение кафедры физики и химии в Филадельфии он отклоняет и удаляется навсегда от общественной и педагогической деятельности. Конец своей жизни Пристлей употребляет частью на окончание своего труда "History of the christian Church" (1803), посвященную Джефферсону. Заслуги П. как ученого заключаются в открытии: 1) углекислоты и определении ее свойств, 2) двуокиси азота, 3) закиси азота, 4) азота, 5) кислорода, 6) аммиака, 7) хлороводорода, 8) сернистого ангидрида, 9) сероводорода, 10) фосфористого водорода. Открытие углекислоты в воздухе произошло так: Пристлей изучая газ, который выделяется из чанов во время брожения пива, заметил, что этот газ мог поглощаться водой, при помощи давления можно было заставить воду поглотить такое большое количество газа, что затем, при обыкновенном давлении, он выделялся с шипением. Дальнейшее изучение свойств и именно по отношению к вдыханию этого газа животными привело Пристлея к его величайшему открытию: растения могли существовать в атмосфере этого газа, а животные погибали, и далее — растения, пробывшие в атмосфере нового газа, сообщали ему свойства обыкновенного воздуха. Последнее действие имело место днем, а ночью прекращалось. Полная картина явления дыхания не могла быть дана, ибо кислород еще не был открыт, но уже и тогда Пристлей высказывал, что благодаря деятельности растений, дающих "воздух", годный для дыхания животных, "все компенсируется и лекарство соответствует болезни". При исследовании газов Пристлей пользуется методом собирания их над ртутью. Усовершенствование этого метода дает ему возможность еще больше установить разницу между обыкновенным воздухом и углекислотой. Затем Пристлей помещал уголек в сосуде, который был опрокинут над водой. Заставляя сгорать уголь, зажигая его при помощи зажигательного стекла, Пристлей находит, что здесь получается тот же газ, который выделяется при брожении. В 1774 г. Пристлей, нагревая красную окись ртути, выделяет кислород, дивится, что в этом газе горит ярко свеча, но ближе свойств его не исследует, этот газ как составную часть воздуха не рассматривает и смешивает кислород с двуокисью азота. Открытие кислорода как составной части воздуха принадлежит несомненно Лавуазье, но изучение дальнейшее свойств "дефлогистированного" газа многим обязано Пристлею. Уже из этих немногих примеров несомненна выдающаяся наблюдательность и экспериментаторский талант Пристлея. Если его открытия не имели того успеха и значения для химии, как открытия его французского современника, то объясняется это тем, что Пристлей принадлежал по самому складу своей научной мысли к поклонникам уже доживавшей тогда свой век теории флогистона — теория Лавуазье была чужда ему. Важнейшее сочинение Пристлея. из области физики и химии, кроме вышеназванных, "Observations on different kinds of air" (1772); оно переиздано в большом объеме в 1774 г. после обмена мнениями с другими европейскими учеными, в 1779 г. появилось дополнение к этому труду (имеются оба издания и дополнение во французском и немецком переводах). Резюме всех этих сочинений в 3 томах было издано Пристлеем в 1790 г. под заглавием "Experiments and observations on different kin d s of air and other branches of natural philosophy connected with the subject" (Бирмингем). Другие работы опубликованы в "Transactions philosophiques de Londres": "О флогистоне и видимом превращении воды в воздух" (1763), "О принципе кислотности, составе воды и флогистоне" (1788), "О происхождении воздуха через воду и о разложении дефлогистированного воздуха и воздуха загорающегося" (1793), "Опыты анализа атмосферы и воздуха (1796), "Учение о восстановленном флогистоне и об отринутой воде" (1797). Из других журналов Пристлей публиковался в "Journal de Nicholson" и в "Мемуарах Американского общества". Критику деятельности Пристлея см. "Le ç ons de philosophie chimique Dumas". Главные философские и богословские сочинения Пристлея, кроме указанной церковной истории, "Disquisition of matter and spirit" (1777), "The doctrin of philosophical necessity" (1777) и "History of the corruptions of christianity" (1782). П. сторонник психологического материализма и детерминизма».