В 1775 году в американском городе Массачусетс начинается создание конституционной армии сторонниками борьбы за независимость от Великобритании.

Британская армия в Конкорде 19 апреля 1775 года. Р.Эрл, А.Дулиттл. 1775 год

«В феврале 1775 г. в Массачусетсе была создана комиссия по выработ- ке правил конституционной армии. Обсуждением этого вопроса занимался созванный взамен распущенной колониальной ассамблеи конгресс пред- ставителей Массачусетса, проходивший в острых дебатах между пред- ставителями умеренного крыла и сторонниками более радикальных дей- ствий.

Между тем разрыв с Англией и вооруженное столкновение с каж- дым днем становились все более неотвратимыми. Пока конгресс Массачу- сетса спорил, создавать ли армию, отряды добровольцев уже начали военные приготовления, устраивая склады вооружения и проводя обуче- ние милицейских частей. Комитеты безопасности эту деятельность под- держивали и поощряли, а такие лидеры патриотов, как С. Адамc и Дж. Хэнкок, выступили в роли вдохновителей и практических руководи- телей начавшихся по инициативе снизу военных приготовлений. Ге- нерал Гейдж был об этом осведомлен и, рассчитывая пресечь деятельность патриотов, отдал приказ подразделениям британских войск разоружить дислоцированные близ Бостона добровольческие отряды в Конкорде и Лексингтоне, арестовав С. Адамса и Дж. Хэнкока.

Британское командование стремилось сохранить в строгой тайне воен- ные приготовления. Однако представители Комитета безопасности бди- тельно следили за передвижением английских войск. Поэтому, когда 18 апреля британские войска численностью в 700—800 солдат собрались на центральной площади Бостона, чтобы двинуться на Конкорд, эта операция, как справедливо отметил американский исследователь Р. Грос, уже «была обречена на провал». Еще накануне Комитет безопасности отдал приказ срочно разобрать склады с вооружением. Ночью на подводах хранившиеся в Конкорде припасы были переправлены в соседние селе- ния.

Британские войска отправились в Конкорд под покровом ночи. В це- лях соблюдения секретности многим командирам подразделений сообщи- ли о целях операции лишь перед самым ее началом. Однако в тот мо- мент; когда английские отряды выступили из Бостона, с башни Северной церкви специально поставленный туда Комитетом безопасности дежур- ный подал условный сигнал, и гонец патриотов Пол Ривир отправился в свой легендарный рейд, чтобы сообщить о готовящемся нападении. С той же целью один из лидеров бостонских патриотов, Джозеф Уоррен, отправил в Конкорд доверенное лицо, Уильяма Доуза. Одновременно несколько жителей предместий Бостона пустились в путь, заподозрив неладное в показавшейся им странной активности английских патрулей. Когда Ривир, а затем Доуз и другие гонцы прибыли в распо- ложенный по дороге к Конкорду Лексингтон, там ударили в набат и подняли по боевой тревоге местную милицию. В Лексингтоне англий- ские войска открыли огонь по американским силам. Восемь человек были убиты и 9 ранены. Вооруженная стычка произошла и в Конкорде, где американцы сумели обратить в бегство английских солдат.

Непосредственной реакцией на события в Лексингтоне и Конкорде была мобилизация новых милицейских отрядов, общая численность ко- торых превысила 1100 человек. Небольшие группы повстанцев укры- вались за домами и заборами, в лощинах и оврагах. Они обстреливали англичан на всем протяжении обратного пути от Конкорда до Лексинг- тона. В этом сражении американцы использовали заимствованную ими у индейцев тактику рассыпного строя, противопоставив малоподвижным британским порядкам неожиданный и стремительный натиск малыми группами и в одиночку, атакуя противника в самых неожиданных местах. События в Конкорде и Лексингтоне были вооруженным восстанием против британского господства, началом американской войны за неза- висимость. Теперь уже ни у кого не было сомнений в том, что амери- канцы готовы воевать. «Фермеры Массачусетса,—отмечал М. Джен- сен,— в отличие от ссорившихся политиков хотели начать войну. 19 апреля 1775 г. они показали, что могут воевать». Теперь колебаний в вопросе о необходимости создания армии уже не было. Руководители патриотического движения, даже из числа представителей умеренных кругов, ясно отдавали себе отчет в том, что, если они не хотят утра- тить своих позиций в руководстве, им надлежит примкнуть к сторон- никам военной партии.

Еще до принятия законодательной меры, конституировавшей соз- дание американских вооруженных сил, сформировалась революционная армия, солдаты которой с гордостью именовали себя «парнями свободы». Бостон, откуда посланы были британские войска для расправы с амери- канскими патриотическими силами, был окружен и подвергнут осаде со стороны вновь созданных партизанских отрядов Новой Англии, которые расположились вокруг города 15-тысячным «лагерем свободы».